Manfaat Terapi Hewan Peliharaan bagi Kesehatan Mental

Memelihara hewan peliharaan bukan hanya sekadar hobi atau kegiatan mengisi waktu luang. Banyak penelitian yang menunjukkan bahwa hewan peliharaan bisa memberikan dampak positif bagi kesehatan mental pemiliknya. Hewan peliharaan bisa menjadi sumber kenyamanan, persahabatan, motivasi, dan kebahagiaan bagi manusia. Mereka juga bisa membantu mengurangi stres, depresi, kesepian, dan gangguan mental lainnya.

Terapi hewan peliharaan adalah salah satu bentuk intervensi yang menggunakan hewan sebagai alat bantu untuk meningkatkan kesejahteraan fisik, emosional, sosial, dan kognitif manusia¹. Terapi ini bisa dilakukan dengan berbagai jenis hewan, seperti anjing, kucing, ikan, burung, kelinci, hamster, dan lain-lain. Terapi ini bisa dilakukan di rumah, di tempat kerja, di sekolah, di rumah sakit, di panti jompo, atau di tempat lain yang sesuai.

Berikut ini adalah beberapa manfaat terapi hewan peliharaan bagi kesehatan mental:

Manfaat	Penjelasan
Mengurangi stres	Memelihara atau berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa menurunkan kadar hormon stres kortisol dan meningkatkan kadar hormon kebahagiaan serotonin dan dopamin2. Hal ini bisa membuat kita merasa lebih rileks, tenang, dan bahagia. Mengelus, membelai, atau memandikan hewan peliharaan juga bisa memberikan sensasi menyenangkan dan menenangkan bagi kita.
Meningkatkan suasana hati	Hewan peliharaan bisa menjadi teman yang setia, menyayangi, dan menerima kita apa adanya. Mereka juga bisa memberikan kita rasa aman, percaya diri, dan berharga. Hewan peliharaan juga bisa membuat kita tersenyum atau tertawa dengan tingkah lucu mereka. Semua hal ini bisa membantu kita mengatasi perasaan sedih, marah, cemas, atau putus asa3.
Mengurangi kesepian	Hewan peliharaan bisa memberikan kita perasaan memiliki dan dibutuhkan. Mereka juga bisa memberikan kita kesempatan untuk berbagi rutinitas sehari-hari, seperti memberi makan, bermain, atau jalan-jalan. Hal ini bisa membuat kita merasa tidak sendirian dan memiliki teman untuk berbagi cerita4.
Meningkatkan motivasi hidup	Hewan peliharaan memerlukan perawatan dan perhatian dari kita. Hal ini bisa memberikan kita tujuan dan tanggung jawab dalam hidup. Mereka juga bisa mendorong kita untuk melakukan aktivitas fisik yang baik untuk kesehatan tubuh dan pikiran. Misalnya, mengajak anjing berjalan-jalan atau berlari di taman5.
Meningkatkan interaksi sosial	Hewan peliharaan bisa menjadi alat untuk memperluas jaringan sosial kita. Kita bisa bertemu dengan orang-orang yang memiliki minat yang sama pada hewan peliharaan. Kita juga bisa bergabung dengan komunitas atau klub pecinta hewan. Hal ini bisa membantu kita meningkatkan keterampilan komunikasi dan bersosialisasi dengan orang lain6.

Manfaat Terapi Hewan Peliharaan bagi Kesehatan Mental Anak

Terapi hewan peliharaan tidak hanya bermanfaat bagi orang dewasa, tetapi juga bagi anak-anak. Anak-anak yang memelihara atau berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa mendapatkan manfaat sebagai berikut:

Meningkatkan empati

Empati adalah kemampuan untuk memahami dan merasakan apa yang dirasakan orang lain. Empati adalah salah satu keterampilan sosial dan emosional yang penting untuk dikembangkan sejak dini. Anak-anak yang memelihara hewan peliharaan bisa belajar untuk mengasihani, merawat, dan menghormati makhluk hidup lain. Mereka juga bisa belajar untuk mengenali dan mengekspresikan emosi mereka sendiri dan hewan peliharaan mereka.

Meningkatkan kognitif

Kognitif adalah kemampuan untuk berpikir, belajar, mengingat, dan memecahkan masalah. Kognitif adalah salah satu aspek yang penting untuk perkembangan otak anak. Anak-anak yang memelihara hewan peliharaan bisa belajar banyak hal dari hewan peliharaan mereka, seperti nama, warna, bentuk, suara, perilaku, dan kebiasaan mereka. Mereka juga bisa belajar untuk mengamati, mengeksplorasi, dan bereksperimen dengan hewan peliharaan mereka.

Meningkatkan fisik

Fisik adalah kemampuan untuk bergerak, berkoordinasi, dan mengendalikan tubuh. Fisik adalah salah satu aspek yang penting untuk kesehatan dan pertumbuhan anak. Anak-anak yang memelihara hewan peliharaan bisa mendapatkan kesempatan untuk berolahraga dan bermain dengan hewan peliharaan mereka. Hal ini bisa membantu mereka meningkatkan kekuatan, keseimbangan, fleksibilitas, dan stamina mereka. Mereka juga bisa belajar untuk mengendalikan gerakan tubuh mereka sesuai dengan situasi dan kondisi.

Meningkatkan imun

Imun adalah kemampuan untuk melawan penyakit dan infeksi. Imun adalah salah satu aspek yang penting untuk kesehatan anak. Anak-anak yang memelihara hewan peliharaan bisa mendapatkan manfaat dari paparan mikroba yang ada pada hewan peliharaan mereka. Hal ini bisa membantu mereka membentuk sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat dan tahan terhadap alergi.

Manfaat Terapi Hewan Peliharaan bagi Kesehatan Mental Orang Tua

Terapi hewan peliharaan juga bermanfaat bagi orang tua, terutama bagi mereka yang sudah lanjut usia atau tinggal sendiri. Orang tua yang memelihara atau berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa mendapatkan manfaat sebagai berikut:

Mengurangi demensia

Demensia adalah gangguan otak yang menyebabkan penurunan fungsi kognitif, seperti ingatan, berpikir, bahasa, dan penilaian. Demensia adalah salah satu masalah kesehatan mental yang sering dialami oleh orang tua. Memelihara atau berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa membantu mengurangi risiko demensia atau memperlambat perkembangannya. Hal ini karena hewan peliharaan bisa memberikan rangsangan mental bagi otak orang tua. Mereka juga bisa membantu meningkatkan mood, mengurangi stres, dan meningkatkan kualitas hidup orang tua.

Mengurangi depresi

Depresi adalah gangguan mood yang menyebabkan perasaan sedih, putus asa, tidak berharga, atau tidak tertarik pada aktivitas yang biasanya disukai. Depresi adalah salah satu masalah kesehatan mental yang sering dialami oleh orang tua. Memelihara atau berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa membantu mengurangi gejala depresi atau mencegahnya. Hal ini karena hewan peliharaan bisa memberikan rasa memiliki, dibutuhkan, dan dicintai bagi orang tua. Mereka juga bisa memberikan kesempatan untuk bersosialisasi dengan orang lain dan menjalani rutinitas sehari-hari.

Mengurangi hipertensi

Hipertensi adalah tekanan darah tinggi yang menyebabkan risiko penyakit jantung, stroke, gagal ginjal, dan kematian dini. Hipertensi adalah salah satu masalah kesehatan fisik yang sering dialami oleh orang tua. Memelihara atau berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa membantu mengurangi tekanan darah atau menjaganya tetap normal. Hal ini karena hewan peliharaan bisa menurunkan kadar hormon stres dan meningkatkan kadar hormon relaksasi pada tubuh orang tua. Mereka juga bisa membantu mengontrol berat badan, kolesterol, dan gula darah dengan mengajak orang tua untuk bergerak dan berolahraga.

Meningkatkan kualitas hidup

Kualitas hidup adalah tingkat kesejahteraan fisik, mental, sosial, dan lingkungan yang dirasakan oleh seseorang. Kualitas hidup adalah salah satu aspek yang penting untuk kebahagiaan dan harapan hidup orang tua. Memelihara atau berinteraksi dengan hewan peliharaan bisa membantu meningkatkan kualitas hidup orang tua. Hal ini karena hewan peliharaan bisa memberikan kesenangan, hiburan, dan pengalaman baru bagi orang tua. Mereka juga bisa memberikan dukungan emosional, sosial, dan spiritual bagi orang tua.

Cara Memilih Hewan Peliharaan yang Cocok untuk Terapi

Tidak semua hewan peliharaan cocok untuk terapi. Ada beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan sebelum memilih hewan peliharaan yang sesuai untuk terapi, seperti:

Jenis hewan

Jenis hewan yang dipilih harus sesuai dengan kebutuhan, preferensi, dan kondisi seseorang. Misalnya, jika seseorang alergi terhadap bulu atau rambut hewan, maka sebaiknya memilih hewan yang tidak berbulu atau berambut, seperti ikan atau kura-kura. Jika seseorang memiliki keterbatasan fisik atau mobilitas, maka sebaiknya memilih hewan yang mudah dijinakkan dan diangkat, seperti burung atau hamster. Jika seseorang memiliki masalah komunikasi atau sosialisasi, maka sebaiknya memilih hewan yang responsif dan interaktif, seperti anjing atau kucing.

Kepribadian hewan

Kepribadian hewan yang dipilih harus sesuai dengan kepribadian seseorang. Misalnya, jika seseorang adalah tipe yang aktif dan suka berpetualang, maka sebaiknya memilih hewan yang juga aktif dan suka berpetualang, seperti anjing atau kucing. Jika seseorang adalah tipe yang tenang dan suka bersantai, maka sebaiknya memilih hewan yang juga tenang dan suka bersantai, seperti ikan atau kelinci. Jika seseorang adalah tipe yang sensitif dan suka dimanja, maka sebaiknya memilih hewan yang juga sensitif dan suka dimanja, seperti burung atau hamster.

Kebutuhan perawatan

Kebutuhan perawatan hewan yang dipilih harus sesuai dengan kemampuan dan komitmen seseorang. Misalnya, jika seseorang memiliki waktu luang yang banyak dan siap menghabiskannya untuk merawat hewan peliharaan, maka sebaiknya memilih hewan yang membutuhkan perawatan intensif, seperti anjing atau kucing. Jika seseorang memiliki waktu luang yang sedikit dan tidak bisa menghabiskannya untuk merawat hewan peliharaan, maka sebaiknya memilih hewan yang membutuhkan perawatan minimalis, seperti ikan atau kura-kura.

Biaya perawatan

Biaya perawatan hewan yang dipilih harus sesuai dengan anggaran dan kemampuan finansial seseorang. Misalnya, jika seseorang memiliki anggaran yang besar dan siap mengeluarkannya untuk merawat hewan peliharaan, maka sebaiknya memilih hewan yang membutuhkan biaya perawatan tinggi, seperti anjing atau kucing. Jika seseorang memiliki anggaran yang kecil dan tidak bisa mengeluarkannya untuk merawat hewan peliharaan, maka sebaiknya memilih hewan yang membutuhkan biaya perawatan rendah, seperti ikan atau hamster.

Kesimpulan

Terapi hewan peliharaan adalah salah satu cara untuk menjaga kesehatan mental kita. Hewan peliharaan bisa memberikan kita banyak manfaat fisik, emosional, sosial, dan kognitif. Hewan peliharaan bisa menjadi teman setia, penyayang, dan penghibur kita. Hewan peliharaan juga bisa membantu kita mengurangi stres, depresi, kesepian, dan gangguan mental lainnya. Hewan peliharaan juga bisa membantu kita meningkatkan motivasi, kualitas hidup, dan harapan hidup kita.

Namun, tidak semua hewan peliharaan cocok untuk terapi. Kita harus mempertimbangkan beberapa faktor sebelum memilih hewan peliharaan yang sesuai untuk terapi, seperti jenis hewan, kepribadian hewan, kebutuhan perawatan, dan biaya perawatan. Kita harus memilih hewan peliharaan yang sesuai dengan kebutuhan, preferensi, dan kondisi kita.

Terapi hewan peliharaan adalah salah satu cara untuk menjaga kesehatan mental kita. Namun, terapi hewan peliharaan bukanlah pengganti dari pengobatan profesional. Jika kita mengalami masalah kesehatan mental yang serius atau berkepanjangan, kita harus segera mencari bantuan dari dokter atau psikolog.

Pertanyaan Sering Ditanyakan

Apa saja jenis terapi hewan peliharaan yang ada?

Ada beberapa jenis terapi hewan peliharaan yang ada, seperti:

• Terapi asistensi hewan (Animal-Assisted Therapy atau AAT): Terapi ini melibatkan hewan yang dilatih secara khusus untuk membantu orang-orang yang memiliki gangguan fisik, mental, atau emosional. Hewan ini biasanya bekerja di bawah pengawasan profesional kesehatan, seperti dokter, psikolog, terapis, atau perawat. Contoh terapi ini adalah anjing penuntun bagi orang buta, anjing pendengar bagi orang tuli, atau anjing penenang bagi orang yang mengalami trauma.
• Terapi aktivitas hewan (Animal-Assisted Activities atau AAA): Terapi ini melibatkan hewan yang dilatih secara dasar untuk memberikan kesenangan dan hiburan bagi orang-orang yang membutuhkannya. Hewan ini biasanya bekerja di bawah pengawasan sukarelawan atau pemiliknya. Contoh terapi ini adalah mengunjungi rumah sakit, panti jompo, sekolah, atau penjara dengan membawa hewan peliharaan.
• Terapi pendidikan hewan (Animal-Assisted Education atau AAE): Terapi ini melibatkan hewan yang digunakan sebagai alat bantu untuk meningkatkan proses belajar dan mengajar bagi siswa dan guru. Hewan ini biasanya bekerja di bawah pengawasan profesional pendidikan, seperti guru, dosen, atau tutor. Contoh terapi ini adalah membaca buku bersama anjing, belajar matematika dengan kura-kura, atau belajar biologi dengan ikan.

Apa saja syarat untuk menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan?

Syarat untuk menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan bisa berbeda-beda tergantung pada organisasi atau lembaga yang menyelenggarakan terapi tersebut. Namun, secara umum, syarat-syarat tersebut adalah:

• Memiliki hewan peliharaan yang sehat, bersih, jinak, dan ramah.
• Memiliki sertifikat kesehatan dan vaksinasi yang lengkap dan terbaru untuk hewan peliharaannya.
• Memiliki sertifikat pelatihan dan evaluasi yang dikeluarkan oleh organisasi atau lembaga yang berwenang untuk hewan peliharaannya.
• Memiliki komitmen dan tanggung jawab untuk mengikuti jadwal dan aturan terapi.
• Memiliki kemampuan dan keterampilan komunikasi dan bersosialisasi yang baik dengan manusia dan hewan.

Apa saja manfaat menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan?

Manfaat menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan adalah:

• Membantu orang-orang yang membutuhkan dukungan fisik, mental, sosial, atau emosional.
• Meningkatkan hubungan antara manusia dan hewan.
• Meningkatkan kesehatan fisik dan mental diri sendiri dan hewan peliharaannya.
• Meningkatkan pengetahuan dan pengalaman tentang hewan dan kesehatan.
• Meningkatkan rasa percaya diri, berharga, dan berguna.

Apa saja tantangan menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan?

Tantangan menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan adalah:

• Menghadapi situasi yang tidak terduga atau sulit, seperti hewan yang menunjukkan perilaku agresif, orang yang menolak atau takut dengan hewan, atau tempat yang tidak bersih atau tidak aman.
• Menghadapi emosi yang berat atau negatif, seperti sedih, marah, atau frustrasi, baik dari diri sendiri, hewan peliharaan, atau orang yang dibantu.
• Menghadapi risiko kesehatan atau keselamatan, seperti tergigit, tergores, terinfeksi, atau terluka oleh hewan atau orang lain.
• Menghadapi keterbatasan waktu, sumber daya, atau dukungan, baik dari diri sendiri, organisasi, atau lembaga yang menyelenggarakan terapi.

Bagaimana cara mengatasi tantangan menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan?

Cara mengatasi tantangan menjadi sukarelawan terapi hewan peliharaan adalah:

• Mempersiapkan diri dan hewan peliharaan dengan baik sebelum melakukan terapi, seperti memastikan kesehatan, kebersihan, dan kelengkapan dokumen dan perlengkapan yang dibutuhkan.
• Mempelajari dan mengikuti aturan dan protokol yang berlaku di tempat terapi, seperti mengenakan pakaian dan aksesori yang sesuai, mengikuti jadwal dan arahan yang diberikan, dan menjaga etika dan sopan santun.
• Menjalin komunikasi dan kerjasama yang baik dengan pihak-pihak yang terlibat dalam terapi, seperti profesional kesehatan, pemilik tempat terapi, rekan sukarelawan, dan orang-orang yang dibantu.
• Menyadari dan menghormati perbedaan dan kebutuhan antara manusia dan hewan, serta antara individu satu dengan lainnya.
• Menjaga keseimbangan antara memberikan dan menerima bantuan, serta antara memberikan dan menjaga diri sendiri dan hewan peliharaannya.